뜨거운 물로 냉각한다...엔비디아 '루빈'에 45도 액체 냉각 적용, 물 사용량 사실상 제로

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Jun 26, 2026

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엔비디아가 차세대 AI 플랫폼 '루빈'에 업계 최초로 100% 액체 냉각 구조를 적용했다. 온수 욕조보다 뜨거운 45도 냉각수를 사용해 물과 전력 소비를 동시에 줄였다. 데이터센터 냉각 비용과 환경 논란이라는 AI 인프라의 병목을 정조준했다.

엔비디아가 23일(현지시간) 차세대 AI 인프라 플랫폼 '루빈(Rubin)'에 업계 최초로 100% 액체 냉각 구조를 적용했다고 발표했다.

GPU·CPU·네트워크 장비까지 액체로만…냉각 팬 없앤 완전 밀폐형

루빈은 GPU와 CPU는 물론 네트워크 장비까지 모든 핵심 부품을 액체로 냉각하는 완전 밀폐형 시스템으로, 기존 데이터센터의 필수 장치였던 냉각 팬을 제거했다. 핵심은 냉각수 온도다. 일반 온수 욕조 물 온도(38~40도)보다 높은 섭씨 45도 냉각수를 쓰는데, 이 액체가 칩 위에 직접 설치된 콜드플레이트를 통과하며 열을 즉시 흡수한다. 냉각수는 물 75%와 프로필렌글리콜 25%를 섞은 형태이며, 칩을 거쳐 약 55도까지 오른 뒤 외부로 배출된다.

연간 MW당 260만 갤런 → 사실상 0…전력 비용도 동반 절감

효과는 물과 전력 양쪽에서 나온다. 엔비디아는 외부 공기를 활용하는 '드라이 쿨러' 기반 폐쇄 순환 구조를 채택해, 한 번 채운 냉각수를 시설 수명 동안 재순환시킨다. 적절한 기후에서는 냉각용 물 사용량을 최대 100% 줄일 수 있다는 설명이다. 기존 냉각탑 방식이 연간 메가와트(MW)당 약 260만 갤런의 물을 소비하는 것과 대비된다. 전력 측면에서도 업계는 냉동기 목표 온도를 1도 높일 때마다 냉각 전력 비용이 약 4% 줄어드는 것으로 추산하는데, 통상 21~24도로 운영되는 냉동기를 45도 냉각수로 대체하면서 가동 빈도와 부하를 크게 낮춘다.

75개 넘는 데이터센터가 멈춘 해…냉각이 AI 인프라의 새 병목으로

이 기술은 AI 데이터센터를 둘러싼 환경 논란을 겨냥한다. 올해 들어 세계 각국에서 물·전력 문제로 지연되거나 지역사회 반발에 직면한 데이터센터 프로젝트는 75개를 넘는다. 엔비디아 인프라 책임자 Ali Heydari는 일부 기후에서 연중 99% 이상 냉동기 없이 운영할 수 있다고 밝혔고, 슈나이더 일렉트릭 산하 모티베어의 리처드 휘트모어 CEO도 대형 라디에이터만으로 냉각이 가능한 고효율 방식이라고 평가했다. 다만 전문가들은 데이터센터 자체 물 사용량은 줄어도, AI 서버 구동에 필요한 막대한 전력을 생산하는 과정에서는 여전히 물과 에너지가 소비된다고 지적한다.

엔비디아의 100% 액체 냉각은 AI 인프라 경쟁의 무게중심이 연산 성능에서 전력·물 효율로 옮겨가고 있음을 보여준다. 냉각 비용과 환경 규제가 데이터센터 확장의 실질적 병목으로 떠오른 가운데, 인프라 설계 단계에서 자원 효율을 끌어올리려는 시도가 본격화되는 흐름이다.

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